Utilizam um pequeno motor, que gasta gasóleo, ou gasolina (conforme o tipo de combustível do motor principal). Normalmente o sistema não funciona se o carro estiver na reserva. Desliga o teu carro, e ouvirás o motor em funcionamento, assim como sentirás o odor a gasóleo queimado. [

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Existem ainda alguns sistemas que utilizam tetos de abrir com paineis solares, para alimentar ou auxiliar este sistema.
Atualmente até existem N marcas que disponibilizam comandos à distância para ligarem o aquecimento auxiliar, em opção. No meu A6, não tenho comando mas tenho acesso a um configurador com 2 (ou 3, não me recordo) timers, onde posso colocar a data, a hora a que começa e acaba o aquecimento.
Este processo não só aquece o habitáculo, como o líquido do motor (mais eficaz em sistemas com bombas de água elétricas) e assim o aquecimento do motor é extretamente rápido.