Um motor descomandado SE trabalhar, trabalha muito mal. Tem o tempo de abertura das valvulas descordenado com a posição dos êmbolos, fazendo a admissão e escape quando não deve, provocando um mau funcionamento ou não funcionamento de todo.
Um motor pode descomandar por diversas razões, mas tudo se resume a uma coisa, a correia deixou de estar tensionada e começou a saltar dentes com o próprio funcionamento do motor. Ao principio ainda trabalhava embora mal, porque possivelmente só estava avançada um dente, funciona mal mas trabalha. Eventualmente terá saltado outro dente e aí deixou mesmo de trabalhar por completo, pelas razões que expliquei em cima.
Como disse, é meter o motor a ponto e experimentar a ver se não houve danos nas partes internas do motor.