Se queres fiabilidade e performance esquece os motores VW/Skoda/Seat (partilham os mesmos motores), especialmente os 1.2, pois falham naquilo que mais dás importância, sendo a concorrência é melhor. Falham em performance (especialmente nos 1.2), falham nos consumos e, por mais que não acredites por as pessoas acharem que tudo o que é VW é bom e do melhor, falham na fiabilidade.
Dentro do segmento que estás a procurar os melhores são estes:
- Renault Clio 1.2 16v:
Prós: bom carro a nível geral, confortável, fiável q.b., motor enérgico (75cv), económico (faz na boa 5,5l/100kms), bem equipado e boa estabilidade
Contras: habitáculo acanhado no caso dos Clios II e qualidade de materiais materiais causa ruídos parasitas
- Fiat Punto 1.2 16v (igual ao que tenho):
Prós: espaçoso, fiável q.b., performante (tem 80cv e é um dos 1.2 16v mais potente da sua época, melhor que Clios, Corsas e Fiestas 1.2 16v), económico (faz na boa 5 a 5,5l/100km e quando se pisa na vai muito além dos 6,5 a 7l/100kms), mecânica fácil e barata, boa cotação no mercado de usados, estética bem conseguida e jovem à boa maneira italiana
Contras: comportamento mediano, plásticos interiores, conforto
- Honda Jazz 1.2 (sei que por questões estéticas não é a tua escolha, mas...):
Prós: dos mais fiáveis, motor performante, económico, bastante espaçoso
Contras: não sei o que lhe apontar de mau... talvez dificuldade de encontrar um por ser cobiçado no mercado de usados?
- Toyota Yaris 1.0
Prós: motor enérgico sendo muito bom por se tratar de um 1000cc, económico e fiável
Contra: comportamento mediano, estética discutível
- Nissan Micra 1.2
Prós: fiável, bem equipado, económico e penso que tenha performance aceitável (talvez boa porque o motor deve ser o mesmo que o do Clio, mas não tenho a certeza)
Contras: estética discutível e de resto não sei o que se possa apontar mais de mau
Todos os outros carros com o motores equiparados aos que procuras, tal como Fiestas, Corsas, C3, 206, Polo, Ibiza, Fábia, etc..., não sendo propriamente maus carros, não se destacam em muita coisa e há sempre 1 ou 2 factores que são maus o suficiente para não ser indicados para ti, ou seja, ou consomem muito para o que andam, ou dão problemas conhecidos, ou são lentos...
Não é por ter um Punto 1.2 MK2, mas tendo em conta o que procuras, estética, performance, economia, fiabilidade q.b. e muita oferta no mercado de usados, o Punto parece-me melhor opção. No entanto, os Clios são também indicados para ti porque reunem também as permissas que pretendes. Tirando o Punto e o Clio a minha opinião seria que o Honda Jazz era o carro ideal para ti, mas é pena porque excluiste-o logo pela estética e como és tu que decides, está decidido e restam as hipóteses que acho que melhor se adequam a ti e que disse acima.
Tirando carros deste segmento, há outras propostas interessantes como os Civics que falaste (bons carros, mas muito cuidado com o tratamento que levaram) e outros do mesmo segmento, mas como meteste Ibizas e Polos ao barulho pareceu-me que estivesses mais virado para o segmento dos citadinos...