É diferente, sim. Por lá as notas das escolas secundárias são práticamente irrelevantes. Têm uma coisa chamada Scholastic Aptitude Test (SAT), feita comercialmente a nível nacional para aí antes de Dezembro, e com os resultados enviados directamente às escolas superiores a que os estudantes se candidatam, penso. O resto são ensaios escritos submetidos pelos candidatos, mais aleardar das actividades extra-curriculares desportivas, sociais, culturais, etc.
Depois as escolas aceitam alunos, os alunos aceitam escolas (muitas vezes depois de visitas guiadas em grupo, com os pais, ao campus de uma ou duas ou três), e a coisa assenta antes do Verão.
Por cá costumava haver três meses de "férias grandes", com os estudantes despachados em Junho e aulas a começar em Outubro, e a coisa funcionava. Óbviamente que, mesmo com computadores, entre a burocracia megacefálica e o encurtar dos prazos, deixou de funcionar ...