Alfa por el momento se conforma con ser el Safety Car del WTCC y del mundial de Superbikes
"Dentro de los grandes planes de Alfa Romeo, recuperar el valor de la marca es vital para el éxito de la compañía. Hay que hacer borrón y cuenta nueva, y en la presentación oficial del propio grupo Fiat se incluía un hecho que como poco podemos considerar "peculiar": Alfa Romeo ha vencido y dominado múltiples campeonatos, desde los de sport prototipos hasta los de turismos, pero pocas veces ha sido capaz de capitalizar ese dominio deportivo en ventas comerciales.
Esta vez la cosa tiene que ir al revés. Lo que importa es vender coches en los concesionarios, y los programas deportivos tienen que ser una extensión de la estrategia de márketing, y no un fin en sí mismos. De poco sirve correr y ganar si eso luego no lo logras transformar, por un lado, en productos mejores, y por otro, en ventas.
Desde que el 156 se retirara del WTCC (habiendo conquistado títulos y victorias en el predecesor de dicho campeonato, el ETCC), Alfa cambió rápidamente su enfoque deportivo. Se delineó en las oficinas deportivas de Fiat (todavía internamente estructuradas como Abarth), un proyecto deportivo para el 159, para crear un candidato al mundial de turismos. Pero aquel proyecto, con código interno SE111 de 2005 quedó descartado a la primera de cambio.
El coche era desmesuradamente pesado y grande para conseguir ser competitivo en el mundial de turismos con el reglamento y rivales de la época.
Desde aquel lejano 2005, las actividades deportivas de Alfa se han eliminado por completo. Pero podríamos ver un retorno oficial con el nuevo plan estratégico. Por lo pronto, el renacimiento de la marca arranca con el Alfa Romeo 4C, y la firma del biscione ha colocado el coche como Safety Car del mundial de Superbikes y también del WTCC.
Si bien la primera asociación es más de imagen de marca y presencia que otra cosa, la asociación con el WTCC llama la atención. Fiat nunca ha dejado de estar próxima a los organizadores del campeonato (que han cambiado para esta temporada), y de hecho, el Trofeo Abarth europeo se corre con citas coincidentes en Europa con el mundial de turismos.
¿Podría entonces plantearse Alfa tomar parte en el WTCC a medio plazo? Está claro que el coche candidato, el sucesor del Giulietta, con su tracción trasera y plataforma modular, ofrecería una base estupenda para crear un candidato de garantías para el campeonato.
Pero otro tema es que a nivel de imagen de marca cuadre la cosa. Ahora mismo el WTCC está de capa caída en cuanto a poder de atracción de marcas. Con Citroën dominando con mano de hierro el campeonato con un sedán low-cost de segmento B, y la única alternativa de Honda con un coche de segmento C, Alfa poco tendría que ganar.
Si Alfa Romeo quiere emplear sus victorias como enaltecimiento de su imagen deportiva, tendría que batirse el cobre con sus rivales comerciales: Audi, BMW y Mercedes-Benz. Y el único lugar para hacerlo se llama DTM.
El WTCC se queda pequeño, el DTM es demasiado alemán, y en Le Mans no les vemos
Obviamente, el DTM es un lugar de sobras conocido para Alfa, donde con el 155 llegó a dominar a sus rivales. Pero el problema para la firma italiana en este campeonato parte del coste que supone entrar en él, y continúa en el hecho del público objetivo del DTM: Alemanes.
Y es que gran parte del crecimiento de Alfa Romeo en un futuro cercano tiene que cimentarse en Estados Unidos y otros mercados fuera de Europa, y ahí el DTM ofrece poco o nada para la compañía a nivel de difusión de imagen.
¿Qué alternativas quedan entonces? Descartamos de plano que Alfa se meta en un programa de Sport Prototipos para intentar llegar a Le Mans, ayudada por Ferrari con sus motores V6 (lo cierto es que esto suena tan bien y tan sensato que da rabia saber a ciencia cierta que no ocurrirá).
Así que la única posible alternativa es ver un retorno con el Alfa Romeo 4C a alguna categoría de GT, como GT4 o GT3.
El problema es que con la FIA a punto de cambiar las regulaciones de dichos campeonatos, y con Ferrari corriendo allí con el 458 GTE, ¿queda hueco para Alfa? Tampoco lo parece...
Pero a la postre, cuando uno sondea a los que mandan por FCA, la idea de volver a las carreras parece más una realidad que una aspiración, así que... estamos completamente desconcertados al tiempo que emocionados.
¿Tú por qué categoría apuestas?"Em Alfa Romeo volverá a las carreras... ¿pero dónde?