Pela minha experiência na VW Passat, os sensores de luminosidade funcionam bem.
Quanto aos de chuva já não posso dizer o mesmo. Não é incomum assim do nada o limpa vidros ligar-se e dar ali duas valentes esfregas no vidro sem nenhuma razão!
Às vezes até liga na velocidade máxima, vá-se lá saber porquê...
E não, não é pela humidade no ar nem porque apanhei um pingo do mija-mija do carro da frente, simplesmente tem um amok e resolve ligar-se, quiçá aborrecido por não ter nada que fazer... [

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O oposto é mais raro acontecer, ou seja, ter o vidro molhada e não se ligar, já me aconteceu mas é bastante mais raro, além disso o comando manual está lá para alguma coisa.
No entanto tenho um amigo que se queixa que o sensor de luminosidade do Astra é muito sensível, que se liga ainda antes de escurecer. Embora eu pessoalmente não veja nenhum problema com isso.
Quanto a fiabilidade, ainda não vi nenhum dar o berro, é um componente como qualquer outro que já existe há muitos anos (em outras aplicações) pelo que não me parece espectável que dai advenham problemas.