Eu diria que é impossível dar um resposta verdadeira, porque a realidade é que ambos foram feitos para funções diferentes, e uma utilização contrária pode causar problemas, por exemplo:
- os carros a diesel na sua origem foram feitos para comer quilómetros, tinham cilindradas elevadas, tal como o binário e poucos cavalos, eram utilizados essencialmente nas máquinas agrícolas e industriais que requerem força, nos camiões (mais uma vez veículos de força, marcha lenta e longevidade de quilómetros), comboios, veículos comerciais e alguns ligeiros. todos eles se destinavam a um uso diário de longa duração.
- os carros a gasolina até aos anos 90 ocupavam a maior fatia do mercado, utilizados essencialmente para fazer menos km e muitas vezes em deslocações demasiado curtas, com cilindradas menores, e mais possantes que os diesel aqui para o burgo, e com um leque mais amplo de motorizações e potência que os diesel (coisa que se mantém ainda hoje).
- desde então, a procura por carros "mais económicos" aumentou e as marcas apostaram em desenvolver os diesel: os antigos atmosféricos caíram em desuso e actualmente é só turbinados, com comon rai, fap e por aí fora. A cilindrada diminuiu e a potência aumentou para corresponder à procura de performance que se exigia dos diesel. Associado a isto vieram os tão badalados problemas nos novos componentes. Ao mesmo tempo, os carros a gasolina estagnaram, continuando a maior aposta nos atmosféricos com mecânicas mais simples e consequentemente menos propícios a problemas.
- resumindo, os diesel continuam a ser carros feitos para comer km, e como tal não gostam de percursos curtos (o fap que o diga), ao contrario dos otto que se adaptam melhor a esta situação. Quanto a avarias, se os diesel actuais são mais complexos, é natural que tenhas mais avarias que carros a gasolina atmosféricos. De forma natural os diesel do parque automóvel continuarão a fazer sempre mais km que os carros a gasolina, o que não quer dizer que não sejam ambos altamente duráveis, para além que a idade e o tratamento devem ser ponderados quando se fala de longevidade de um motor, e não só os km.
quanto aos antigos serem mais duráveis, pode-se dizer que uma utilização fora do campo natural pode revelar mais problemas, e os novos como têm mais complexidade de componentes estão mais sujeitos a isso, o que não significa que na sua "base" não sejam melhores.