SpaceShip 2 volta aos céus
SpaceShip 2 volta aos céus
A Virgin Galactic testou com sucesso a nave espacial SpaceShip Two. A empresa promete para o final de 2013 o primeiro voo espacial comercial. (Foto: photo by MarsScientific / clay center observatory)
A pequena nave da Virgin Galactic quebrou a velocidade do som durante o primeiro teste do novo motor foguete.
MOJAVE, Califórnia – A Virgin Galactic, a primeira companhia espacial comercial do mundo, de propriedade de Sir Richard Branson Virgin Group e da Abu Dhabi Aabar Investments PJC, completou o primeiro vôo com seu motor foguete do seu veículo espacial, a SpaceShipTwo (SS2). O teste, realizado pelas equipes da Scaled Composites (Scaled) e da Virgin Galactic, marca oficialmente a entrada da Virgin Galactic para a fase final de testes do veículo antes da operação comercial a partir do Spaceport America, no Novo México.
“O primeiro vôo motorizado foi, sem qualquer dúvida, o nosso único teste de voo mais importante até o momento”, disse o fundador da Virgin Galactic Sir Richard Branson, que estava no em Mojave para testemunhar a ocasião. “Pela primeira vez, fomos capazes de provar os componentes-chave do sistema, totalmente integrado e em voo. O sucesso supersônico de hoje abre o caminho para a rápida expansão do envelope de voo motorizado da nave espacial, com um objetivo muito realista de um voo espacial completo até o final do ano. Presenciamos a história sendo feita hoje, e eu não poderia estar mais orgulhoso de todos os envolvidos”.
Comparativo entre a SS1 e a SS2. (Imagem: naver.net)
O teste começou às 07h02min, hora local, quando a SS2 decolou de Mojave, acoplada ao transportador WhiteKnightTwo (WK2).
Ao atingir 47 mil pés de altitude e cerca de 45 minutos de voo, a SS2 foi liberada do WK2. Depois da verificação de dados e confirmação de controle estável, os pilotos acionaram a ignição do motor foguete. A SS2 foi impulsionada para frente e para cima, atingindo uma altitude máxima de 55.000 pés. A queima do motor durou 16 segundos como planejado. Durante este tempo, a SS2 entrou em regime de voo supersônico, alcançando Mach 1,2.
O Espaço ao alcance de todos. (Imagem: science20)
“Fizemos uma parceria com a Virgin Galactic há vários anos, com a aspiração de transformar e comercializar o acesso ao espaço para o público em geral”, disse Sua Excelência Khadem Al Qubaisi, presidente da Aabar Investments PJC. ”
O voo de teste com o uso do motor foguete durou pouco mais de 10 minutos, que culminou com um pouso suave da SS2 em Mojave, no Space Port, aproximadamente às 08hs, horario local.
O êxito deste teste marcou um ponto crucial para o programa. Agora serão realizados outros testes, de forma semelhante, cada vez mais próximo do objetivo e por será levado a cabo o primeiro voo de teste para o espaço.
Em bela tomada aérea, o avião transportador WhiteKnightTwo ou WK2 e sua preciosa carga. (Foto: Virgin Galactic)
Nos próximos meses, a equipe de teste da Scaled Virgin Galactic irá expandir o envelope de voo motorizado da nave espacial. As empresas antecipam que o primeiro voo comercial até o espaço será antes do final de 2013.
“Eu gostaria de parabenizar toda a equipe”, disse o presidente da Scaled Kevin, Mickey. “Esse marco só chegou através de muito trabalho duro da equipe e o grande apoio da Virgin Galactic. Estamos ansiosos para os nossos próximos testes e acertos.”
Veja o vídeo do voo:
FONTE: Virgin Galactic – TRADUÇÃO: CAVOK
NOTA DO EDITOR: Para o alto e Avante! O Futuro da Exploração Espacial inevitavelmente será por Companhias privadas. Os governos, geridos por burocratas e o fim da Guerra Fria, perderam o foco na Conquista do Cosmos. A ISS é com certeza a máquina mais fabulosa já construída pela Ciência e Tecnologia do Homo Sapiens, mas mesmo ela, só tem verba para operar até 2016.
Tenho de concordar com a nota do editor.
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