Muito bom texto, Nuno!
Eu tive uma experiência muito semelhante à tua. Para fotos tem que ser uma jacto de tinta a imprimir em glossy paper, mas o grande problema das jactos de tinta (pelo menos da Epson) é que ou estás sempre a imprimir fotos ou as cabeças de impressão secam e entopem. Para resolver isso a impressora usa carradas de tinta, e os tinteiros são carissímos.
Para impressões que não fotos, umas das melhores compras que fiz foi uma HP LaserJet 3600n a cores (mas isto há uns anos). Tal como contigo, aquilo durou ANOS (4 ou 5) sem dar um único problema. Claro que imprimir uma foto a cores não tem nada a ver com o equivalente na jacto de tinta, mas naquela impressora mesmo as fotos não ficavam nada mal.
O pior foi quando finalmente se acabou o toner após uma catrefada de anos. Devia ter optado por comprar uma impressora nova, mas como estava tão contente com o desempenho daquela resolvi comprar cartuchos de toner novos em vez disso (quase teria sido mais barato ter comprado uma laser nova).
Resultado: nunca mais consegui que aquela impressoar imprimisse nada de jeito apesar dos cartuchos de toner serem originais da HP (e a única coisa que fiz foi tirar os antigos e pôr os novos). Ficava eternamente a tentar calibrar até eu a forçar a parar para a poder usar pelo menos para imprimir texto. Impressões a cores era excusado. Tirei e voltei a meter os cartuchos, abanei aquilo, tentei limpar a impressora, nada resultou. Mexi tanto naquilo a tentar resolver o problema que no fim já andavam para ali a saltar molas de apoio etc
Conclusão: se a vossa impressora laser a cores tiver 4 ou 5 anos, em vez de mudar os toner comprem mas é uma laser nova. Fica quase ao mesmo preço, não têm problemas e se os tiverem têm sempre a garantia.
Entretanto nunca mais tive a necessidade de imprimir fotos de forma que a minha jacto de tinta All-In-One da Epson está a ganhar pó no sotão. Acho que já nem deve functionar.
Recentemente comprei uma laser a cores All-in-One da Brother (MFC-L8900-CDW) e estou muito contente com ela também. Ao contrário da HP 3600n aquela treta básicamente consegue fazer tudo, scan automático dos dois lados de várias folhas, imprime dos dois lados sem ter que estar a virar o papel, é wireless por isso pode ser usada por todos os PCs cá da casa, software super fácil de usar, pode ser usada directamente para fazer, cópias como uma fotocopiadora, etc...
O único senão é que a qualidade da impressão a nível de imagens e fotos é bastante inferior à da minha antiga HP. Mas inferior não quer dizer que seja má, apenas que não é tão boa.
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