São usados em cerimónias Hindus e em templos, especialmente no sul da Índia (Kerala e Chennai).
Na generalidade são pessimamente tratados, tal como este da notícia - são acorrentados e em muitos casos tratados com violência. Existem excepções, mas não creio que sejam a norma - o que é efectivamente muito estranho tendo em conta os princípios da religião Hindu.
Mas os turistas continuam a achar muita piada a dar a sua voltinha no elefante e tirara foto para por no facebook… E o pior é que os poucos selvagens que existem continuam a ser capturados para este circo… Fiz um trekking nas montanhas em Munnar, onde aqui há uns anos existiam vários, e não vi nem um. Letreiros a anunciar passeios em elefantes, quase uma em cada esquina…