Joana, tudo depende dos €€€ que tiveres disponíveis.
De qualquer modo posso já adiantar-te que o formato MiniDV é sempre preferível. Para já o Digital8 foi um "estratagema" para aproveitar hardware mais antigo e criar câmeras de baixo custo. No entanto são por norma mais volumosas e em características costumam ser as piores.
Em relação ao zoom o que realmente interessa é o zoom óptico. O facto das mais caras terem menos zoom poderá também ter a ver com o tamanho das mesmas, já que quanto menos espaço houver mais difícil é montar uma lente grande o suficiente para muito zoom.
Ainda sobre as lentes, procura umas lentes de qualidade. As Sony vêm quase todas equipadas com lentes Carl Zeiss, que são muito boas. No entanto as outras marcas também disponibilizam modelos com lentes de qualidade, tenta confirmar a mesma consoante os modelos (procura na net).
Tens outros pormenores que deves averiguar na compra: se te interessa fazer edição de vídeo no PC (nem que seja para adicionar uma musiquinha), certifica-te de que vem equipada com porta FireWire (também designada por iLink nas câmeras Sony, ou mais genericamente por IEEE1394). Normalmente esta porta só serve de saída, mas o ideal é que permita também entrada (para que posteriormente possas guardar o vídeo editado numa cassete miniDV, por exemplo, usando a câmera para gravar a cassete).
Por fim o número de CCD's: a captação de vídeo baseia-se em 3 cores "clássicas": Vermelho, Verde e Azul. Até há um tempo atrás quando se queria comprar uma câmera de vídeo "caseira" só havia a hipótese de câmeras com um único CCD. No entanto com o evoluir da indústria passou a ser mais comum encontrar modelos com 3 CCD's (um para cada cor), o que representa uma qualidade de cor no vídeo assombrosa.
Deixo-te com alguns sites com dicas sobre este assunto:
http://asia.cnet.com/reviews/digitalcameras/0,39001469,39039533,00.htm
http://www.desktop-video-guide.com/buy-first-digital-camcorder.html
e a pesquisa que fiz no google para encontrar estes resultados:
link para a pesquisa