Oh Karkove, se não há confiança no mecânico para uma coisa destas, podes crer que vais gastar uma nota preta.
E não te adianta de nada comprar um motor usado, porque não há garantias de que esteja bom e aí é pior a emenda que o soneto.
Primeiro: o que é que o carro tem?
Consome água - pode ser bomba de água, fuga nas tubagens da refrigeração ou radiador ou então - ultimo cenário - junta da culassa.
Eu tive esse problema numa Sharan e foi esse o diagnóstico. Com uma diferença: o consumo de água era mínimo, mas andava a moer-me. Não descansei enquanto não encontrei a origem do problema - testes e mais testes (tubagens, radiador, bomba de água nova), até que decidi abrir mesmo aquilo e lá se descobriu um ponto de fuga insignificante. A carrinha tinha 280kkm.
Se o teu gasta 3L, porra...isso tem levado um tratamento...[

]
Isso tem a junta da cabeça nas couves, é óbvio.
Mas no teu lugar, preocupar-me-ia mais com o consumo de óleo. É que aqui sim, poderá haver danos "lá para baixo".
Isso consome óleo normalmente (1-1,5L a cada 15kkm) ou é à bruta?
Quanto à reparação, para ficar bem feita, a cabeça tem que ser faceada em banco e levar, para além da junta, bomba de água, termostato, etc.
Para ficar bem feito, nunca fica em menos de 600-750€.
Tudo o que for abaixo de 500€ é para desconfiar. E tudo o que for acima disso, mas seja incompleto ou feito por amadores, também.
Mas vê lá o consumo de óleo, porque cheira-me que a coisa não fica por aqui.
A andar com o carro nesse estado há tanto tempo, cada km feito é mais uma cavadela na factura da oficina. O mecanico agradece...[8b]