Simples:
Ainda a Renault (e muitas outras marcas, entenda-se) andavam às voltas com os carburadores, motores de 8 valvulas, embraiagens por cabo e outras antiguidades automobilisticas, já os Japoneses andavam com injecção electrónica multiponto, 16 valvulas, embraiagens hidraulicas, etc.
Ainda hoje, se se comprar um C4 HDI (como o que eu ando), há muitas coisas (como o sistema de embraiagem por exemplo) que estão atrasadas em relação ao meu civic de 1996.
O C4 com 30.000 kms tem uma embraiagem mais pesada e menos precisa do que o Civic com 90.000 km e 10 anos. É que nem tem comparação.
Os motores da Renault podem (em alguns casos) até serem potentes, mas o nível de evolução versus os Japoneses continua a não ter nada a ver.
Se puderes, ouve o motor de um Honda com 150.000 kms a trabalhar e depois vai ouvir um Renault com os mesmos kms...
...muito antes disso, já há irregularidades no ralenti, valvulas a bater um bocado, etc...
Atenção, eu já tive Renault e espero sinceramente não ser obrigado a algum dia voltar a ter semelhante coisa.